Kóčín (Indie)/Praha 23. prosince (ČTK)
Na Štědrý den roku 1524 zemřel slavný portugalský mořeplavec Vasco da Gama, objevitel námořní cesty do Indie.
Vasco da Gama se zřejmě narodil roku 1469, některé zdroje hovoří o roku 1460. Pocházel ze zámožné rodiny, byl vzdělaný a vychován jako šlechtic. Sloužil na královském dvoře a v roce 1492 velel jako námořní důstojník při obraně portugalských kolonií před Francouzi na pobřeží Guiney.
Jako první Evropan přistál 20. května 1498 v Kalikatu na západním pobřeží Indie, když předtím 22. listopadu 1497 obeplul nebezpečný jižní cíp Afriky – mys Dobré naděje.
Svou historickou plavbou otevřel Portugalcům cestu k dvousetletému ovládnutí obchodu s kořením a tím i k pohádkovému bohatství. Obchod s orientálním zbožím byl totiž dlouho v rukou Arabů. Odměnou mu za to byl, kromě nehynoucí slávy, admirálský a šlechtický titul, které získal po svém návratu do Lisabonu.
Vasco da Gama se vypravil na stejnou dalekou cestu po mořích ještě několikrát. Třetí cestu podnikl roku 1524 jako nově jmenovaný místokrál Indie. Asi po čtyřměsíčním pobytu v Indii však před 485 lety v městě Kóčín zemřel.
tom ped