Revoluce po 190 letech: Smyčkové vrtule Sharrow Marine přepisují fyzikální zákony plavby

Když John Ericsson a Francis Pettit Smith ve 30. letech 19. století patentovali klasický lodní šroub, dali světu pohon, který víceméně v nezměněné podobě využíváme dodnes. Všechny inovace posledních dvou století byly pouze evoluční – měnil se počet listů, jejich sklon nebo materiály. Skutečnou revoluci v hydrodynamice však přináší až americká společnost Sharrow Marine se svým patentovaným designem smyčkového lodního šroubu Sharrow Propeller, který zcela eliminuje největší slabinu tradičních vrtulí: víření na koncích listů.

Konec podvodních tornád

Tradiční lodní vrtule funguje tak, že při rotaci tlačí vodu za sebe. Na koncích jejích listů však vzniká obrovský tlakový rozdíl, který generuje takzvané koncové víry (tip vortices). Tato malá podvodní tornáda způsobují kavitaci – jev, při kterém vznikají a hned kolabují bubliny podtlaku. Kavitace doslova požírá energii, zvyšuje spotřebu paliva, vytváří nepříjemné vibrace a generuje masivní hluk.

Vynálezce Greg Sharrow na to šel jinak. Původně navrhoval tichý dron pro natáčení koncertů vážné hudby a zjistil, že klasický tvar vrtule nelze stoprocentně ztišit. Přenesením výzkumu do vody vyvinul kontinuální, smyčkový tvar listů (loop-blade design). List vrtule Sharrow nemá žádný volný konec. Geometrie tvoří uzavřenou smyčku, díky čemuž hydrodynamický vír vůbec nevznikne.

Co to znamená v praxi? Výsledky nezávislých testů

Nezávislé testovací organizace (např. BoatTEST) i prestižní magazíny podrobily vrtule Sharrow sérii A/B testů na identických lodích se stejnými motory. Výsledky šokovaly i zkušené kapitány:

• Úspora paliva o 15 % až 30 %: Největší efektivitu vykazuje vrtule v nejdůležitějším režimu – v cestovní rychlosti (mezi 2500 a 4000 RPM). Loď má díky nižšímu odporu podstatně delší dojezd na jednu nádrž.
• Až o 80 % tišší provoz: Zmizelo syčení a dunění kavitace. Na palubě lodi jedoucí rychlostí 30 uzlů se lze bavit běžným hlasem, aniž by posádka musela křičet.
• Okamžitý nástup do skluzu: Lodě vybavené vrtulí Sharrow přecházejí do skluzu v průměru o 500 až 1000 otáček dříve než se standardní vrtulí. Loď netlačí před sebou hromadu vody, záď se nezvedá tak dramaticky a přechod je dokonale hladký.
• Brutální tah při manévrování: Díky tomu, že vrtule „neklouže“ ve vodě, nabízí až o 50 % vyšší zpětný tah. Brzdná dráha lodi se zkracuje na polovinu a ovládání v těsných marínách je nevídaně precizní.

Od malých člunů po obří jachty

Zatímco první roky patřil Sharrow výhradně majitelům drahých rybářských a rekreačních člunů s výkonnými závěsnými motory (Mercury, Yamaha či Suzuki), situace se rychle mění.

• Řada Sharrow AX: Hliníkové varianty určené pro menší motory od 40 do 200 koní, které zpřístupňují technologii běžným rekreačním uživatelům (ceny začínají na cca 1 995 USD).
• Exkluzivní partnerství s VEEM Marine: Sharrow spojil síly s gigantem VEEM, který vyrábí lodní šrouby pro ty největší sportovní a komerční jachty světa. Na testovacích lodích o délce přes 60 stop potvrzují smyčkové jachtařské hřídelové vrtule naprosto stejné benefity jako u outboardů.

Má to nějaký háček?

Pokud odhlédneme od faktu, že vrtule Sharrow Marine sbírají prestižní ocenění (např. TIME’s Best Inventions), jsou zde dvě specifika, na která si čeští a evropští jachtaři musí dát pozor:

1. Astronomická cena: Výroba probíhá extrémně přesným pětiosým CNC frézováním z jednoho kusu materiálu. Cena prémiových nerezových modelů se běžně pohybuje v tisících dolarů, což je několikanásobně více než u standardní prémiové vrtule.
2. Složitější oprava: Pokud v plné rychlosti trefíte podhladinový kmen nebo skálu, oprava specificky zakřivené smyčky není možná v běžném servisu a vrtule se musí posílat specializovanému výrobci.

Smyčkové vrtule Sharrow Marine jasně ukazují, že i téměř dvousetletou technologii lze od základu předělat. Pro rekreační plavbu znamenají zlom, který přináší ticho, komfort a úsporu peněz při každém tankování.